“Proszę Boga, aby darzył wszystkich mieszkańców Pleszewa swoimi łaskami. Niech pokój i wszelka pomyślność zawsze będą ich udziałem“ (Jan Paweł II, Watykan 09.03.2004)

Pleszew znalazł się wśród miast, które Kardynał Stanisław Dziwisz zaprosił do tworzenia Centrum Jana Pawła II w Łagiewnikach. To niezwykłe wyróżnienie stało się udziałem grodu nad Nerem dzięki wielu działaniom, jakie samorząd podejmował i podejmuje, aby uhonorować i uczcić Największego z Polaków.

16 października 2003 roku przypadła 25 rocznica wyboru Karola Wojtyły na Tron Piotrowy. Tego dnia na specjalnej, uroczystej sesji zebrała się Rada Miejska w Pleszewie. Przybyli też przedstawiciele duchowieństwa oraz Akcji Katolickiej. Rajcy jednogłośnie, przez aklamację zadecydowali o nadaniu Ojcu Świętemu tytułu Honorowego Obywatela Miasta i Gminy Pleszew. Następnie Radni kolejno składali swoje podpisy pod stosowną uchwałą. – ,,W 25 rocznicę pracowitego pontyfikatu oraz rocznicę 720-lecia Pleszewa, Miasto i Gmina Pleszew pragnie dołączyć do miast, które uhonorowały Wielkiego Polaka swoim obywatelstwem” – uzasadnił uchwałę Przewodniczący Rady Miejskiej Mieczysław Kołuniewski.
Tego samego dnia, o godz. 17.15 – tej samej, w której ćwierć wieku wcześniej zabrzmiało ,,Habemus Papam Carolus Wojtyła”, rozpoczęła się msza św. W Ogrodzie Jordanowskim. W dwóch kolejnych dniach w Domu Parafialnym wystawiano sztukę Karola Wojtyły ,,Przed sklepem jubilera”.

Łzy wzruszenia, pokora, duma i szczęście – te uczucia towarzyszyły 120 pleszewianom obecnym w Sali Klementyńskiej Pałacu Apostolskiego 9 marca 2004 roku. Wówczas to Ojciec Święty, goszcząc Pleszewską Pielgrzymkę, osobiście przyjmował Akt Nadania Tytułu Honorowego Obywatela Pleszewa. Janowi Pawłowi II dokument ten wręczał Burmistrz Miasta i Gminy Marian Adamek. ,,(…) Prosimy o modlitwę w intencji naszego miasta oraz jego mieszkańców (…)” – zwrócił się do Papieża Włodarz Miasta i Gminy.
,,Dziękuję za przybycie (…). Jestem wdzięczny za waszą życzliwość i z serca ją odwzajemniam. Proszę Boga, aby darzył wszystkich mieszkańców waszego miasta swoimi łaskami. Niech pokój i wszelka pomyślność będą stale ich udziałem. Zawieźcie im serdeczne pozdrowienia”– powiedział Jego Świątobliwość.

Plac im. Jana Pawła II

W roku 2004 miała miejsce jeszcze jedna ,,papieska” uroczystość w naszym mieście. 20 czerwca mieszkańcy tłumnie wypełnili Plac Wolności. Z woli Rady Miejskiej, miejsce to otrzymało imię ,,Jana Pawła II”. Na stojącym w centralnym miejscu Placu obelisku odsłonięto tablicę z cytatem papieskich słów: ,,Wolności nie można tylko posiadać, nie można jej zużywać. Trzeba ją zdobywać i tworzyć”.

Wdzięczność w piaskowcu

Na niecały miesiąc przez pamiętnym 2 kwietnia 2005, mieszkańcy Pleszewa ponownie zebrali się w imię Jana Pawła II. 11 marca, z udziałem Biskupa Kaliskiego – Jego Ekscelencji Stanisława Napierały, na budynku Domu Pomocy Społecznej odsłonięta została tablica pamiątkowa – wyraz wdzięczności za audiencję w 2004 r. Na płycie z piaskowca umieszczono wizerunek Ojca Świętego oraz słowa, jakie skierował On do Pleszewskiej Pielgrzymki podczas watykańskiego spotkania. Tę pamiątkę ufundowała grupa ponad 140 pleszewian .
I właśnie informację z tej uroczystości wraz z pozdrowieniami oraz egzemplarzami lokalnej prasy wysłały do Watykanu w marcu 2005 r. władze Miasta i Gminy, Powiatu, pleszewskie duchowieństwo oraz Biskup S. Napierała.. ,,(…) życzymy powrotu do zdrowia oraz pełni sił w posłudze Kościołowi i Światu na Piotrowej Stolicy. Zapewniamy o naszym oddaniu, miłości i gorącej modlitwie (…)” – napisano.